情報通信研究機構（NICT）が世界最高性能の分解能15センチの航空機搭載用合成開口レーダーを開発、技術実証に成功

情報通信研究機構（NICT）は、分解能15cmの航空機搭載用の合成開口レーダー「Pi-SAR X3」（パイサー・エックススリー）を開発し、実証実験に成功した。2008年に開発した「Pi-SAR2」の分解能は30cmだったので、その2倍の性能となる。高精細画像が得られるようになり、自然災害時の被災状況のより詳細な把握や、効果的な救助活動や復旧作業に貢献できるという。
合成開口レーダー（SAR）とは、航空機や人工衛星などに搭載し、移動することで仮想的にレーダー直径（開口面）を大きくする仕組みのレーダーのこと。電磁波を送受信し、主に地表の観測に使われている。NICTの合成開口レーダーでは、X帯の電波（8〜12GHz）を使用しているが、Pi-SAR X3ではそのうち、従来の2倍となる9.2〜10.2GHzの帯域を使用。帯域幅を拡大することで、分解能を向上させた。また、観測データの記録装置は、従来比で書き込み速度は10倍、容量は8倍となった。2021年12月に能登半島上空で初めて行った試験観測では、田んぼに残されたトラクターの轍（わだち）もはっきりと写し出され、その高い性能が示されている。
2021年12月にPi-SAR X3で観測された輪島市近郊の画像と白枠内（田圃）の拡大図。拡大左図：15cm分解能、拡大右図：30cm分解能（Pi-SAR2相当）。Pi-SAR X3は、Pi-SAR2では

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