より安価な義手を求めて

Alt-Bionicsは、2019年の終わりにテキサス大学サンアントニオ校（UTSA）の技術シンポジウムに出場したまったく新しいスタートアップ企業で、波紋を呼んだ。同社は3BMの赤外線塗装硬化システムに次いで2位に終わったが、有望な技術とすばらしいストーリーを武器に国内外の話題をさらった。
同校のサイトに掲載された記事では、700ドル（約7万6000円）という義手の価格は、標準的なシステムにかかるコストの一部に過ぎないと紹介されていた。残りの記事のほとんどは、良いアイデアから市場性のある製品を生み出すまでの道のりに焦点を当てている。同社のCEO兼共同設立者であるUSTAエンジニアリング学科卒業のRyan Saavedra（ライアン・サーベドラ）氏は、この種の製品の価格は1万ドル（約109万円）から15万ドル（約1600万円）になるという。同社では3500ドル（約38万円）程度の価格設定を目指している。
この間、Alt-Bionicsのチームは製品開発の様子をSNSで公開してきた。今回は本格的な取材の前に、この3年間の歩みと今後の展望についてサーベドラ氏に聞いてみたい。そしておまけに、未公開のレンダリング画像をいくつ紹介する。これはAltは「最終製品を示すものではなく、特許の完成を発表するためにチームで作成したお祝いのレンダリング画像」という。
画像クレジット：Alt-Bionics

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