運動エネルギーを利用した宇宙への発射システムを開発しているスタートアップ企業のSpinLaunch（スピンローンチ）が、初めてプロトタイプの打ち上げに成功した。これは、7年前に設立されたこの会社にとって、実物大のシステムのテストに向けた重要なマイルストーンとなった。
関連記事SpinLaunchが運動エネルギーを利用した発射システムで試作機の初飛行に成功巨大カタパルトでロケット不要の打ち上げを追究するSpinLaunchが約40億円を調達宇宙スタートアップ、SpinLaunchが3000万ドル調達へ――リング状カタパルトで衛星打ち上げを目指すこのシステムのコンセプトは非常に斬新だ。SpinLaunchの基本的な考え方は、大きな真空密閉室と極超音速のテザーを使い、宇宙船を回転させて大気圏を脱出するのに十分な速度（最高時速約8000キロメートル）を得て、軌道に到達させようというもの。つまり、ロケットもロケットエンジンも使わないということだ。従来の一般的な打ち上げシステムよりも、巨大なレールガンに近いもので、宇宙飛行に対する考え方が明らかに異なる。
SpinLaunchによると、電子機器の小型化や炭素繊維などの高強度素材の進歩により、機体と小型衛星の両方とも高い重力加速度に耐えられるようになったため、このようなシステムが可能になったとのこと。
プロトタイプの打ち上げは、米国時間10月22
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SpinLaunchが運動エネルギーを利用した発射システムで試作機の初飛行に成功
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