日本を最速で変える

《スタートアップなくして、その国の未来はない》 　　福岡市長、高島宗一郎氏の言葉よりあなたは今、日本という国を、どのように捉えているでしょうか? 未来に希望が持てる、可能性にあふれた国か。それとも、閉塞感のある、斜陽の国か。残念ながら、後者のイメージを抱く人が増えていると感じています。 私は2010年以来、10年以上にわたり、福岡市長を務めてきました。「地方からのチャレンジこそが、日本を最速で変えていく」という信念のもと、福岡市でさまざまな取り組みを行ってきましたが、特に若い人たちから「自分たちの世代に明るい未来など来るはずがない」「アメリカや中国に勝てるとは思っていない」といった話を聞くたびに、とても悔しい気持ちになります。 経済大国として揺るぎない地位を獲得し、世界からはエコノミックアニマルと呼ばれるほどの貪欲さを持っていた日本はいつから、このような凡庸な国になってしまったのでしょうか? 自国に対する自信をいつ失ってしまったのでしょうか? 私は1974年に生まれました。いわゆる「団塊ジュニア世代」です。高度成長はすでに終わっていましたが、日本は世界一の技術大国として君臨し、商社も家電メーカーも自動車産業も、新たな市場を求めて海外に積極的に進出し、日本の屋台骨を支えていました。 ところが、1990年代にバブル経済が崩壊し、世界が IT 時代に移行する中、日本は完全に、その流れに乗

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