まだ世の中にあまり知られていない、ホームおよび小売オートメーションの小さなスタートアップが、流行中のパンデミックとの戦いを支えてくれる可能性なんてあり得ない、と思われるかもしれない。だがその創業者は同社の技術は、たとえそれが会社の当初の計画ではなかったとしても、実現できるという。
MITメディアラボのスピンアウトであるButlr（バトラー）は、バッテリー駆動の無線ハードウェア（Butlrサイト）と人工知能を組み合わせて使用し、プライバシーを侵害することなく室内での人々の動きを追跡する。スタートアップは、天井に取り付けられたセンサーを使用して個人の体温を検出し、人が歩いている場所や次に行くと予想される場所を追跡する。ユースケースはほぼ無限だ。センサーは、動きを検出するとムード照明またはエアコンをオンにしたり、買い物客が店内を動く様子を経営側に知らせたり、列に並んだ人の待ち時間を計算したり、業務時間外に人の動きを検知したときに警報を鳴らしたりすることもできる。
パッシブな赤外線センサーを使用して体温のみを検出するため、センサーは相手が誰かを知ることはない。単に検出対象がどこにいて、どちらに向かっているかがわかるだけだ。店舗を離れた場合など、人間がセンサーの範囲を離れれば、すぐに追跡は停止する。
この技術には高い需要が集まっている。Butlrによれば、現在約20万軒の小売店が同社のテクノ
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プライバシーに配慮した体温センサーで新型コロナとの戦いを支援するButlr
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