新型コロナに翻弄されながらもNASAは商用宇宙飛行と火星探査車の計画を敢行

米国中のNASAの施設は、ほとんどが閉鎖された。一部のチームは自宅勤務（そして火星探査車を操作）しているが、その他の人たちは、重要なミッションを敢行しようと懸命に頑張っている。さもなければ、5億ドル（約540億円）もの延滞金を支払わされることになると、NASAのJim Bridenstine（ジム・ブライデンスタイン）長官は言う。
米国時間4月15日に発行されたPlanetary Society誌のインタビューに応えて、ブライデンスタイン長官は、いろいろな興味深い話を聞かせてくれている。だが、新型コロナウイルスのパンデミックほど、NASAの業務に影響を与える緊急で突出した問題はない。
10年にも及ぶ暫定スケジュールで進められているプロジェクトの場合は大幅に余裕がある。しかし、そんな贅沢なミッションばかりではないと長官は話す。中でも特に重要とされるもの、そのために従業員に出勤を許可しているミッションが2つある。Commercial Crew（コマーシャルクルー、商用有人飛行）プログラムと、Mars Perseverance Rover（パーセベランス火星探査車）だ。なおパーセベランス火星探査車は、以前はMars 2020と呼ばれていたが、子たちの名称コンテストでパーセベランスと改名された。パーセベランスとは忍耐という意味だ。
コマーシャルクルーは、SpaceX（スペースX）とBoei

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