UAE、米国産石油を初輸入

興味深いタイトルに惹かれてロイター電を読んでみた。”UAE buys first US oil cargo to replace Qatari’s condensate – sources”（July 26, 2017 3:25pm）である。
カタール断交の余波はまだまだ続きそうだが、読者のみなさんには是非、石油（Oil）と言っても一律ではなく、品種がさまざまで、用途も異なることをご理解いただきたいと思う。
コンデンセートとシェールオイルとは性状的に別モノだが、あえて言えば「超軽質」の分類に入る。簡単な装置で石油化学原料のナフサや灯軽油を生産できるので、簡易トッパーに似たコンデンセート・スプリッターが世界のあちらこちらで建設されている。フル装備の精製装置と比べると投資コストがきわめて少なくて済むからだ。
中東産原油の大半は「軽質、中質、重質」で「超軽質」は少ない。
たとえば日本の精製装置は戦後の復興期に、中東産の中質原油（たとえばアラブライト原油）や重質油（たとえばクウェート原油）を基本として設計された。その後、残された埋蔵量から考えて将来は重質原油が供給の主体となるが需要はガソリンや灯軽油などの軽質留分が増加する、との判断から、重い留分をアップグレードする装置を多く建設してきている。
筆者が、米国産シェールオイルが世界の需要増をすべて賄えるものではないと判断しているのは、この基本

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