米国農家が１９０万戸に減少　平均年齢は５８歳に上昇

米農務省（ＵＳＤＡ）は２月１３日、２０２２年の農業センサスを公表しました①②③。農家数は１９０万０４８７戸と、２０１７年の前回調査に比べ６．９％減る一方、１農家当たりの農地面積は５．０％増の４６３エーカー（１エーカー＝約０．４ヘクタール）となりました。農家の平均年齢は５８．１歳と、５年間で０．６歳上昇しました。農家の減少と規模拡大、高齢化は、日本を含め多くの国で共通しています。米国の農業関係者からは、農家の減少に対する懸念が多く表明されています。 ビルサック農務長官は声明で「貿易戦争やパンデミック、大規模化しなければ退出を促すといった政策により、今世紀の農業センサスで最も多くの人々がこの５年間で農業から退場した」と指摘しました。その上で、「米国、特に農村社会は、大規模化して農家が減ることを容認できない」と強調しています。 さらに、ビルサック長官は「この報告書は、農業政策に携わったり、米国の農村社会の維持に関心を持っていたりする全ての人々にとって警鐘を鳴らすものだ」と危機感を表明しました。その上で、「現状を維持して農業部門をさらに縮小させるか、より多くの農家により多くのチャンスをもたらす新たなモデルを選ぶか、重要な時期に来ている」と訴えています。農家への支援を強化して、農家を増やすことによって米国の農業を強化すべきだということのようです。 農業センサスは日本と同様、５年ごとに行われて

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