Q&A： パブリッシャーを苦しめる可能性のある「 シーケンシャルライアビリティ 」とは？

アドテク業界の企業が破綻すると、かならずといっていいほど話題になるのがシーケンシャル・ライアビリティ（sequential liability）という用語だ。
7月に破産申請したアドテクベンダー、メディアマス（MediaMath）の場合も例外ではない。厳しい事業環境下、自社を守るシーケンシャル・ライアビリティ条項の必要性が叫ばれる一方で、アドテク業界に内在する構造的不公平性が浮き彫りになったといえる。財務基盤が強固な企業であればなんとか対処可能な取引上の債権回収問題は、脆弱な企業にとっては経営を脅かしかねないリスクとなる。
契約におけるシーケンシャル・ライアビリティ条項が注目されるのはなぜか。この商慣行が議論を呼んでいる背景に何があるのか、詳しく見ていこう。
――シーケンシャル・ライアビリティとは？
シーケンシャル・ライアビリティ（順次債務）とは、企業が、ある取引における製品やサービスの対価である債権（売掛金）を回収できるまで、同じ取引にかかわる自社の債務（買掛金）を支払わなくてよいという履行義務の免責を意味する。サプライチェーン上の一企業が債務を支払えない場合、関連の支払義務が同じチェーン上の次の企業に順送りされ、当事者が次々と債務の支払いを免れる事態を招く。まさにドミノ倒しを思わせる連鎖反応だ。
厄介な問題を他人に押しつけるかのようなこの連鎖により、サプライチェーン上の最後の企

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