自動化が実現する未来②

機械化・自動化による徹底的な省人化自動化の進捗によって、未来の日本経済の姿はガラッと変わるだろう。何より期待されるのは省人化だ。労働に対する需要が減少していくことに対する世の中の捉え方は、その時々の経済環境によって変わってくる。つまり、需要に比して労働力が豊富にあり、失業率が高止まりしている状況下であれば、自動化の進展がさらなる失業を生んでしまう。一方で、失業率が低位で安定しており、恒常的に人手不足の状況にある経済構造下であれば、失業の発生という副作用なしの省人化による生産性向上は経済全体の効率を大きく高めることになる。 現在の日本の労働市場を顧みれば、日本経済が後者の状況にあることは明確である。少子高齢化が世界に先駆けて進む日本は、省人化のメリットをフルに活用できる状況になっている。労働供給制約を迎える日本社会にとって、いかにして少ない人手で高い成果を上げるかという点が最も緊急性が高い課題になる。省人化が進めば、労働者を取り巻く労働条件は改善するだろう。 まず、現代人を苦しめている長時間労働から人を解放することにつながる。自動化により人が担うタスクが減少していくことで、同じ生産量の仕事について、例えば従来10時間かかっていた仕事を６時間で済ませることができるようになる。そうなれば、これまで長時間の仕事を強いられていた人も就業時間内に仕事を切り上げることができるようになり、労働収入

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