ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が初めて星を撮影、「自撮り」画像も披露

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のような複雑な装置は、稼働するまでに少々時間がかかる。2022年1月末に軌道に乗ったものの、まだ起動プロセスの途中にある。米国時間2月11日には、その中で大きなマイルストーンに到達した。ウェッブが初めて星を捉えたのだ。18回も。そしてそれを祝うためにセルフィー（自撮り）を行った。
この巨大な軌道望遠鏡の長年に渡る開発、組み立て、展開についての報道をご覧になってきた方はご存知かと思うが、ウェッブ望遠鏡は基本的に18枚の鏡をハニカム（蜂の巣）型に組み合わせた形状をしており、これが目標物からの大量の赤外線を取り込むのに役立つ。
しかし、それぞれの鏡（さらに前面の副鏡やその他多くの部品）は、反射した像が他の鏡に映る像と一致して重なるように、正確に調整する必要がある。
「主鏡のセグメントが揃っていないので、実際には18個の別々の望遠鏡のように機能しています。現時点では何も調整していないし、焦点も合わせていないため、少しぼやけています」と、ウェッブ望遠鏡の光学素子担当マネージャーであるLee Feinberg（リー・ファインバーグ）氏は、NASAのビデオで語っている（このビデオを見ると、筆者の説明よりもよくわかるはずだ）。
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=QlwatKpla8s?version=3&rel

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