「臓器もどき」とAIで、医薬品開発のスピードアップと動物実験の削減を目指すイスラエルのQuris

創薬のプロセスに動物実験は必要悪だ。マウス（ハツカネズミ）は特に人間に近いとはいえないものの、マウスを代替するものはないようにも思える。イスラエルを拠点とするQuris（クリス）は「チップ上の患者（複数のオルガノイドをリンクさせたシステム）」のデータとAIとを組み合わせて、マウスを必要としない新開発の本格的な方法で、低コストで極めて信頼性の高い試験と自動化を実現する、と主張している。
同社は、試験運用から実際の生産に移行するために900万ドル（約10億3000万円）を資金調達した。また、錚々（そうそう）たる後援者およびアドバイザーたちも、同社のアプローチが持つ利点を示す有望な指標となっている。
ベースとなるのは非常に理にかなったアイデアだ。これまで以上に優れた人体の小規模シミュレーションを構築し、それを使って機械学習システムが解釈しやすいデータを収集する。もちろん「言うは易し、行うは難し」だが、研究者たちのそんなアイデアを受けて、Qurisはすぐさまこれを実行に移した。
Qurisのアプローチは、ハーバード大学で行われた、いわゆる「organs on a chip（生体機能チップ）」の使用に関する大規模な研究に基づいている。まだ比較的新しいが、この分野ではすでに確立されたシステムで、少量の幹細胞から作られた組織（オルガノイド、臓器もどき）を薬や治療法の実験台として使用し、例えば人間

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