NASA（米航空宇宙局）は以前から、老朽化した国際宇宙ステーション（ISS）に代わる商業運用の後継ステーションを民間企業に奨励してきた。Axiom Space（アクスアム・スペース）はすでにその意向を表明しているが、Nanoracks（ナノラックス）、Voyager Space（ボイジャー・スペース）、Lockheed Martin（ロッキード・マーチン）で構成される新たなコンソーシアムは「史上初の自由飛行の商業宇宙ステーション」を建設し、2027年に運用を開始する予定だと発表した。
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この新しい宇宙ステーションは、米国で3番目に建設された宇宙ステーション「Skylab（スカイラブ）」にちなんで「Starlab（スターラブ）」と名づけられる予定だ。Starlabには4人の宇宙飛行士が滞在する。その規模は国際宇宙ステーションよりもはるかに小さく、人間が居住できる加圧空間は国際宇宙ステーションの3分の1程度だ。そのため、ISSや中国の宇宙ステーションのように分割して軌道に乗せるのではなく、1回の打ち上げで軌道に乗せられると期待されている。
Voyagerが株式の過半数を保有するNanoracksは、現在ISSで使用されている多くの部品を設計・製造しており、この3社のチームは宇宙での運用においては豊
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Nanoracksなど民間3社が2027年までの商業宇宙ステーション立ち上げを計画
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