気象予測は難しい分野として知られているが、地球の日常機能の理解のためには、この分野がますます重要になってきている。気候変動により、山火事や台風、洪水やサイクロンなどの自然災害の規模や被害が拡大している。災害がいつ、どこで発生するかを正確に知ること（あるいは数時間前に知らせること）は、被災者の状況に大きな違いをもたらす。
この分野を、Microsoftは、自社のクラウドコンピューティングサービスであるAzureにとって、利益を生むニッチな分野であると同時に、良いことをする機会でもあると考えている。2017年の立ち上げ時にTechCrunchが取り上げたAI for Earthプログラムを通して、Microsoftは一連のサービスを「Planetary Computer（プラネタリー・コンピュータ）」と呼ぶものにまとめた。このプログラムは、物体や動植物の種類を識別するためのAPIを含んでいる。AI for Earthは、科学者などが自らの研究やモデリングにAzureを利用するための助成金を提供しており、このプログラムは、AI for HealthやAI for Accessibilityといった他のMicrosoftのクラウドイニシアチブに加わる。
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私はこの数カ月間、災害対応のあらゆる側
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マイクロソフトはクラウドコンピューティングで自然災害モデルの再構築を目指すが課題は残る
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