新型コロナウイルスの影響から液体酸素が不足、ロケット打ち上げ延期の原因に

新型コロナウイルス流行の余波は、宇宙飛行というおそらく最も似つかわしくない場所にまで及んでいる。米国時間8月27日、NASAは新型コロナウイルスの影響による液体酸素（LOX）の不足を理由に、9月の衛星打ち上げを延期するという予想外の措置を取ったが、今後も打ち上げの延期は続くかもしれない。
酸素の需要はデルタ変異株で高まる一方だ。多くの都市で入院やICUへの入室率が、新型コロナウイルス流行開始時の状態にまで戻ってしまった。酸素は人工呼吸器に使われるだけではない。宇宙産業では、LOXをロケット推進剤の酸化剤として使用しており、液体水素など他のガスと組み合わせて使用されることが多い（打ち上げ時に大量の蒸気が発生するのは、水素が酸素と反応して水になるためだ）。
Boeing（ボーイング）とLockheed Martin（ロッキード・マーチン）の合弁会社であるUnited Launch Alliance（ユナイテッド・ローンチ・アライアンス）とNASAは、Landsat 9（ランドサット9号）衛星の打ち上げ日を9月23日に変更すると発表した。
LOX不足の影響を受ける可能性のある打上げ会社はULAだけではない。SpaceX（スペースX）のGwynne Shotwell（グウィン・ショットウェル）社長は、先週開催されたSpace Symposium（スペース・シンポジウム）のパネルディスカッシ

リンク元