無人飛行ソフトのXwingは短距離の地域型航空貨物輸送を目指す

パイロットを乗せずに、あらゆる飛行状況に対処できる航空機の商用運用を実現するためには、長く、曲がりくねった、規制と技術的な障害に振り回される、莫大な費用のかかる道のりを進まなければならない。自律航空のスタートアップであるXwing（エックスウィング）の創設者Marc Piette（マーク・ピート）氏は、無人飛行への道のりを短縮して費用効率を高めたいと考えている。
自律型のヘリコプターや飛行機を一から作り上げるのではなく、Xwingは既存の飛行機を使って無人飛行を可能にするソフトウェアスタックに注目した。数カ月前に1000万ドル（約10億6000万円）の新たな資金調達を行い、 Cessna（セスナ）208B Grand Caravan（グランド・キャラバン）を使った自律飛行テストを成功させた同社は、このほど市場展開のための詳細を公表した。Xwingによると、2020年7月以降、すでに地上と空でのテストのための70時間以上の「エンジンタイム」を完了させ、40時間以上の自律飛行を行っているという。
昔から貨物輸送、飛行訓練、自動的ミッションに使われてきた多用途機であるCessna 208B Grand Caravanは、同社が計画する商用輸送飛行において最初の運用の要となる機体になる。計画では、500マイル（約800km）以内の、人家のない地域の上空を航路とする局地的な運用に的が絞られて

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