合成音声に人間の深い感情を吹き込むSonantic、本当に人が泣いているかのような表現も可能に

Amazon（アマゾン）のAlexa（アレクサ）やApple（アップル）のSiriなどの音声アシスタントには「情緒」とか「表現力」といった言葉は無縁に思える。声のトーンは平坦で慇懃で、感情は一切表に出さない。アシスタントならそれでもいいが、合成音声をゲームや映画、その他の物語性の高いメディアには使いづらい。
そこで、Sonantic（ソナンティック）というスタートアップは、真に迫った泣き方をする「人間の深い感情」を表現できるAIの開発に取り組んでいる。英国を拠点とするこのスタートアップは、先月、EQT Ventures主導による230万ユーロ（約2億7000万円）の投資を獲得したと発表したが、5月12日にその技術がどれほどのものかを示す動画が公開した。
動画を見れば、読者もその結果を評価できるだろう。Sonanticによれば、すべての声は技術的に作り出されたものだそうだ。私個人の感想としては、優れた声優に置き換えられるほどではないといった感じだ。しかし、これまで聞いたどの合成音声よりも確かに感情がこもっている。
Sonanticの実際の製品は音声エディターだ。すでにゲームメーカーでテストが進められている。共同創設者でCEOのZeena Qureshi（ジーナ・クレシ）氏によると、このエディターにはさまざまな音声モデルが含まれており、それらは実際の声優とともに開発したものだという。そ

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