パーキンソン病治療研究のAspen Neuroscienceが75億円調達し臨床試験へ

自らの名前を冠したスクリップス研究所ローリング・ラボの創設者、Jeanne Loring（ジーン・ローリング）博士は2012年以来、パーキンソン病の治療に多能性幹細胞をいかに活用するかを検討してきた。
そして8年たった今、ローリング博士が研究内容を実用化するために立ち上げた会社Aspen Neuroscience（アスペン・ニューロサイエンス）が7000万ドル（約75億円）の資金を調達し、臨床試験に着手する。
おおよそ6万人の米国人がパーキンソン病と診断されている。この病気は運動機能を司る脳の一部を破壊する。ドーパミン分泌に関連する脳内の特殊な神経細胞が減少し、その結果、運動機能に障害が出る。ドーパミンは意欲や動きを脳内でコントロールする神経伝達物質だ。
Aspenの実験治療は、すでにパーキンソン病を抱える患者から皮膚細胞を取り出し、それらを山中伸弥氏やJohn Gurdon（ジョン・ガードン）氏が2012年にノーベル医学生理学賞を受賞したテクニック使って多能性幹細胞に変える。
ローリング博士やAspenのCEOであるHoward Federoff（ホワード・フェデロフ）博士が8年をへて実用化しようとしている研究は山中氏の発見が発端となっている。
パーキンソン病の他の細胞移植治療は壁にぶつかっていた。というのも、患者の体が異質の神経細胞に拒絶反応を示すからだ。これは臓器移植でたまに

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