天皇はいつから「天皇」になったのか？

「天皇」の称号が使われる以前
新天皇が即位され、新しい御代が幕開けた。天皇はなぜ「天皇」というのか。「天皇」という称号は7世紀頃に使われはじめたとされる。
NHK「日本人と天皇」番組サイトより：編集部
「天皇」の称号が使われる以前、日本の君主は「オオキミ（またはオホキミ）」や「スメラミコト（またはスメラギ、スベラギ、スベロギ）」と呼ばれていた。「オオキミ」は一般的に普及していた呼び方で、後の時代に、「大王」の漢字が当てられるようになり、史書にも記される。
一方、「スメラミコト」は格式ばった言い方で、「オオキミ」の神性を特別に表す呼び方である。謎めいて儀式的な響きのする「スメラミコト」が何を意味するのか、はっきりとしたことはわかっていないが、いくつかの解釈がある。
その代表的なものが、「スメラ」は「統（す）べる」、つまり統治者を意味するという説である。この他に、神聖さを表す「澄める」が転訛したとする説もある。「ミコト」の意味ははっきりしており、神聖な貴人を表す。「スメラギ」、「スベラギ」、「スベロギ」は「スメラ」と「キミ」の合成語ではないかと見る説がある。
中国皇帝に対抗する称号
では、「オオキミ（大王）」や「スメラミコト」が「天皇」となったのはなぜか。608年、聖徳太子が中国の隋の皇帝・煬帝に送った国書で「東天皇敬白西皇帝（東の天皇が敬いて西の皇帝に白す）」と記されていた。『日本書

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