北取材で会った2人の知人の「急死」

欧州を拠点に北朝鮮の活動をフォローしてきて30年以上になるが、取材で知り合った人物が突然亡くなるというケースはこれまで2件あった。このコラム欄でも紹介したドイツ人の化学者ヤン・ガヨフスキー氏と、もう1人は会計監査の事務所を経営していたアドルフ・ピルツ氏だ。当方が最後に会った時は2人とも少なくとも「死が近い人間」といった印象は全くなかった。だから、2人が突然亡くなったと聞いた時、本当に驚いた。
▲駐オーストリアの北朝鮮大使館の後方から見た全景(欧州最大の北朝鮮大使館、2016年2月9日、撮影)
ヤンさんの場合、国連記者室で彼と長話をしてから、いくらも月日が経過せずに、彼の訃報を聞いた。最初は信じられなかった。関係者に聞いても死因は分からなかった。彼は国連工業開発機関(UNIDO)のモントリオール・プロジェクト(MP)を担当する化学者だった。UNIDO退職後も民間の企業の顧問に就いていた。時間があれば、当方は頻繁に彼と会って話した。彼は独身で親族関係者はドイツにいた。
ヤンさんはMPを推進するために頻繁に北朝鮮を訪問し、化学工場などを視察する一方、毒性の強い残留性有機汚染物質(ダイオキシン類やDDTなど)の処理について、北の化学者たちに講義していた。ヤンさんからUNIDOが北に化学兵器を製造できる機材などを不法に支援していたと聞き、記事にした。もちろん、情報源は当時、匿名だ(「北の化学

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