手の位置が感覚としてフィードバックされるプロトタイプ義手

研究者たちが新たな義手を生み出した。それは手がどこにあり、指がどのように置かれているかを知ることのできる、固有受容感覚（proprioception）と呼ばれる感覚を持ち主に返すことができる。このことは手足切断を受けたひとが、より効果的かつ自然にその義肢を使うことを助けることになる。
義肢への拒絶反応は、手足切断者にとって深刻な問題だ。単純化しようとするほど複雑化してしまう可能性があるために、こうした装具（電子的であれ、機械的であれ）なしで生活することを選んでしまう人は多い。その問題の一部は、自分の手足と違って、人工の手足には本当の感覚がないことである。たとえ何らかの感覚があったとしても、以前感じていたものとは似ても似つかないものなのだ。
触覚や温度の検知はもちろん重要だが、日常の動きにとってより重要なことは、単純に手足がどこにあって、何をしているかを知ることである。人間は、目を閉じたときにも、それぞれの指がどこにあって、何本を折りたたんでおり、掴んでいるものの大小などを知ることができる。たとえフィードバックを提供するために神経系と統合されている義肢であっても、現在これを実現することは不可能である。言い換えれば、義肢の利用者は、それが現在何をしているかを常に自分の目で見ていなければならない（まあ、もし腕のほうがあなたを見守っていないならということだが）。
SmartArm

リンク元