サッカー日本代表公式Facebookより:編集部
第21回サッカー・ワールドカップ(W杯)ロシア大会は30日からグループ戦を突破したベスト16チームによる決勝トーナメントが開始された。第1戦はフランス対アルゼンチンの顔合わせだ。このコラムが届く頃、結果は既に判明しているだろう。いずれにしても、どの顔合わせも興味津々だ。
日本代表は2日夜(日本時間3日早朝))、ロストフ・アリーナでベルギー代表と戦う。ベルギーは予選のグループ戦でクロアチア、ウルグアイと共に3戦3勝と絶好調だ。その破壊的なパワーは“赤い悪魔”と呼ばれ、16チームの中でもトップ級だ。日本代表は今大会最強のチームと戦うわけで、西野朗監督の采配が注目される。
ところで、その西野監督の予選リーグ対ポーランド戦での最後の10分間の作戦に対して、世界でも「賢明な決定だ」から「スポーツ競技としてはアンフェアだ」まで、さまざまな意見が出ている。当方は西野監督の作戦は全く問題がないと考える。試合を見るファン側にとって面白くない展開かもしれないが、勝たなくてはならない時、チームの監督は上に行くことしか考えない。ルールに基づいて最善のカードを切るだけだ。
その意味で、西野監督の時間稼ぎ作戦は一種の賭けだった。セネガルがゴールを決めた場合、コロンビアが追加点を挙げた場合、日本はアウトだ。西野監督にとってラッキーだったのは、ポーランドが追加点を
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