3Dプリンターを活用した零細工場のビジネスモデル転換

中小の下請工場で作られる部品の加工費は、１個あたり数円から数十円の単価である。その作業を毎日積み重ねることによって、従業員の給料や銀行融資の返済をしていかなくてはいけない。しかし、親メーカーからコストダウンによる単価引き下げの指示が出れば、数円の利益さえも失われてしまうため、工場の経営は成り立たなくなってしまう。そうして、従業員が10名未満の零細工場は20年前と比べて、５割近く減少している。
一方で、工作機械のダウンサイズ化とICT化が進む流れは、新たなスモール製造業の可能性を広げている。旋盤機やフライス盤などの機械も、近年では小型化が進み、個人のホビー用としても購入できる製品も増えてきている。
その中でも、３Ｄプリンターは、樹脂を熱で溶かしながらノズルから押し出し、造形物を出力するFDM方式（熱溶解積層方式）の機種が、家庭用として10万円以下で各種発売されるようになっている。さらに外部の3Dプリント出力サービスを利用すれば、アルミやステンレスなどの金属を素材とした作品を出力することもできる。
Source: 起業３

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