人が着るソフトロボット（パワードスーツ）は工場労働者や四肢麻痺患者を助ける

〔↑原文にはビデオがあります。〕
1/4世紀の間稼働を続けたカリフォルニア州リッチモンドの50万平方フィート（46451.52平方メートル）の、Ford Motor Companyの組立工場は、1950年代の中ごろ、自動車の生産をやめた。今そのスペースには、Mountain Hardwearや、ソーラーパネルのメーカーSunPowerなどさまざまな企業が入っているが、しかしこの場所にいちばんふさわしいテナントといえば、Ekso Bionicsだろう。
2005年に、UC Berkeley（カリフォルニア大学バークリー校）のRobotics and Human Engineering Laboratoryからスピンオフした同社は、工場労働者の退屈で面倒な反復作業を助けるための、軟質外骨格（soft exoskeletons, 別名: “パワードスーツ”）を作っている。
昨年晩（おそ）く同社は、同社にお似合いのパートナーFordと協力して、そのウェアラブルロボット（着用型ロボットスーツ）をミシガン工場の労働者に提供した。それは、全米自動車労働組合が資金を出すパイロット事業で、ゆくゆくはそのEksoVestウェアラブルロボットの工場におけるデプロイを、全世界に広めたい、としている。しかし多くのロボット企業がそうであるように、同社も最初は国防総省の資金に依存した。

リンク元